Rooibos & honeybush

Le rooibos (Aspalathus linearis) est une plante originaire d’Afrique du Sud, plus précisément des régions montagneuses du Cederberg et du Cap-Occidental. Son nom signifie « buisson rouge » en afrikaans, en référence à la couleur qu’il prend après sa transformation. Contrairement au thé classique, le rooibos ne provient pas du théier (Camellia sinensis), mais d’un arbuste de la famille des légumineuses. Ses feuilles en forme d’aiguilles sont cueillies, coupées finement, puis oxydées avant d’être séchées au soleil, ce qui lui donne sa teinte rouge cuivrée et ses arômes caractéristiques. Il existe également un rooibos vert non oxydé dont le profil aromatique est bien plus végétal.

Le rooibos est consommé comme une tisane et non comme un thé. Il est naturellement dépourvu de théine et de caféine, ce qui explique son succès auprès des personnes recherchant une boisson douce pouvant être dégustée à tout moment de la journée.

Choisir de consommer un rooibos bio et équitable, ce n’est pas seulement choisir une infusion de qualité. C’est soutenir une filière qui place l’humain et l’environnement au cœur de ses priorités. C’est encourager des producteurs rémunérés justement, des pratiques agricoles respectueuses des sols, la préservation du fynbos sud-africain et la transmission d’un savoir-faire ancestral. Depuis plus de 30 ans, l’engagement des Jardins de Gaïa auprès des coopératives de Wupperthal et de Heiveld repose sur une conviction simple : la qualité d’un produit est indissociable de celles et ceux qui le cultivent. Chaque tasse de rooibos représente bien plus qu’une simple infusion. Elle raconte l'histoire d'un territoire unique au monde, d’une plante capable de résister aux conditions les plus difficiles et de femmes et d’hommes qui œuvrent chaque jour pour préserver son avenir.

Afin de mieux comprendre les spécificités de leurs rooibos, Les Jardins de Gaïa ont confié une étude au laboratoire Twistaroma. Les analyses ont mis en évidence une activité antioxydante importante pour les trois rooibos étudiés (sauvage, Wupperthal et Heiveld). Tous font partie de la même espèce (Aspalathus linearis), mais proviennent de terroirs différents.

Parmi les 56 composés phénoliques identifiés, 21 présentent une activité antioxydante.

Selon les analyses réalisées par le laboratoire, une infusion de 150 ml présente une activité antioxydante comparable à celle d’environ 150 g de chou rouge ou de cerises.

L'étude montre également que chaque rooibos possède un goût et un profil aromatique uniques, directement liés à son terroir, à son mode de culture et au savoir-faire des producteurs.

Le thé et le rooibos proviennent de deux plantes totalement différentes. Le thé est issu du théier (Camellia sinensis), une plante cultivée principalement en Asie et dans plusieurs régions tropicales et subtropicales. Il contient naturellement de la théine (qui est chimiquement identique à la caféine). Le rooibos provient quant à lui d’un arbuste sud-africain, Aspalathus linearis. Il ne contient naturellement ni théine ni caféine.

Les principales différences sont :

On parle parfois de « thé rouge » pour désigner le rooibos, mais cette appellation peut prêter à confusion : il ne s’agit pas d’un véritable thé.

Boire une tasse de rooibos permet d'apprécier des saveurs rondes, douces et chaleureuses, avec peu d’amertume et d’astringence. Son profil aromatique varie selon son terroir, son mode de culture et sa transformation. Le rooibos rouge, oxydé après la récolte, développe généralement des arômes doux, boisés et légèrement sucrés. Selon son origine, il peut révéler des notes herbacées, vanillées, miellées ou fruitées, rappelant notamment la pomme, ainsi que des nuances florales de magnolia ou épicées de clou de girofle. Le rooibos vert, dont l’oxydation est stoppée, reste plus proche de la plante fraîche et développe un profil végétal, frais et herbacé accompagné de légères notes acidulées. Le rooibos peut ainsi offrir des expressions très différentes selon son origine.

Oui, on peut boire du rooibos rouge ou vert quotidiennement dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Son absence naturelle de caféine permet d’en boire plusieurs tasses dans la journée, contrairement à certaines boissons contenant des stimulants. En Afrique du Sud, son pays d’origine, le rooibos fait partie des habitudes quotidiennes depuis des générations. Il se boit aussi bien chaud que froid, seul ou accompagné d’autres plantes. Mais comme pour toute boisson ou infusion, il est conseillé de varier ses consommations et de conserver une alimentation diversifiée.