Sri Lanka

Les thés noirs de Ceylan, des qualités qui varient en fonction de l’altitude

L’île est principalement connue pour ses thés noirs qui se divisent principalement en deux grades. Les fameux et très recherchés Orange Pekoe (OP) constitués de grandes feuilles entières contenant quelques bourgeons et les Broken Orange Pekoe (BOP) constitués de feuilles brisées qui permettent d’obtenir une liqueur souple et profonde avec des notes intensément fruitées.

L’autre particularité de l’île est de distinguer les thés dit de basses terres, appelés “Low-Grown” cultivés jusqu’à 600 mètres d’altitude, les thés de plateau ou les “Mid-Grown” de 600 à 1300 mètres et les thés des hauteurs, et enfin les “High-Grown” plantés de 1300 mètres à 2200 mètres d’altitude, considérés comme étant la crème des thés de l’île. 

C’est dans les « High-Grown » que l’on trouve les meilleures qualités, principalement dans les régions montagneuses de Nuwara Eliya, Dimbula et UVA. Chacune de ces régions possède ses propres caractéristiques climatiques et géographiques, ce qui se reflète dans les saveurs de ses thés. Les thés de Nuwara Eliya sont réputés pour leur côté floral et leur fraîcheur, tandis que ceux de Dimbula offrent une saveur plus robuste et corsée. Les thés de la région d’UVA marquée par un climat très particulier avec une longue saison de vents secs sont quant à eux, connus pour leur rondeur et leurs belles notes fruitées.

Le choix de la biodynamie

Au cœur d’une biodiversité foisonnante, les producteurs avec lesquels nous travaillons produisent au centre de l’île deux types de thés.

• D’excellents thés verts de moyenne altitude (middle grown) particulièrement frais et aromatiques
• Des thés noirs de haute altitude (high grown) qui se caractérisent par un bel équilibre et une palette aromatique complexe.

Leurs théiers cultivés en agriculture biodynamique poussent au milieu de terroirs à la biodiversité foisonnante fait d’un panachage de culture de fruits et d’épices tels des cocotiers, palmiers, canneliers, poivriers, curcuma… Les producteurs ont fait le choix de la biodynamie pour mieux préserver et nourrir la vie du sol, protéger leur santé, la santé des plantes qu’ils cultivent et plus généralement la biodiversité qui les entoure. Proche de leur croyance et de leur approche culturelle de la nature, ces pratiques agricoles qui respectent notamment les calendriers lunaires et planétaires ont été adoptées avec enthousiasme.