Thaïlande

Des wulong devenus emblématiques

Les thés wulong thaïlandais des Jardins de Gaïa sont élaborés dans la province montagneuse de Chiang Rai, haut lieu de la production de thés semi-oxydés, également appelés thés wulong, oolong ou encore thés bleu-vert. Ils sont fabriqués selon des méthodes héritées de Taïwan, à partir de cultivars originaires de cette île.

Cette filiation s’explique par les liens historiques qui unissent les producteurs thaïlandais et taïwanais. Nombre d’entre eux sont issus de la diaspora chinoise qui quitta la Chine après la victoire des communistes en 1949, parmi laquelle figuraient notamment d’anciens membres du Guomindang.

Les cultivars les plus répandus sont le Qing Xin, le Four Seasons et le Jin Xuan. Associés à un savoir-faire local désormais parfaitement maîtrisé et à des équipements de fabrication également importés de Taïwan, ils ont permis au nord de la Thaïlande de devenir, au fil des décennies, une aire de production de wulong de premier plan, capable de rivaliser avec les meilleurs thés taïwanais et chinois.

Quelques références offrant une expérience gustative exceptionnelle :

• Le four Seasons : Issu du cultivar éponyme, réputé pour produire d'excellents thés tout au long de l'année, ce wulong séduit par son infusion limpide à la robe jaune lumineux. Son bouquet mêle de délicates notes d'agrumes à des saveurs végétales complexes évoquant la patate douce et la fève fraîche. Un thé à la fois aérien, élégant et gourmand.
• Le Ruby Wulong : Élaboré à partir du cultivar Four Seasons, ce thé bénéficie d'une oxydation plus poussée suivie d'une cuisson lente selon la tradition taïwanaise. Son infusion dévoile de généreux arômes de brioche tout juste sortie du four, accompagnés de notes sucrées, boisées et légèrement réglissées. Sa belle longueur en bouche séduira les amateurs de wulong au caractère affirmé.
• Le Sticky Rice : Ce wulong particulièrement aromatique du nord de la Thaïlande se distingue par ses surprenants parfums de riz cuit à la vapeur, obtenus grâce à l'ajout de feuilles de Nuo Mi Xiang – 糯米香 (Semnostachya menglaensis Tsui), une plante originaire du Yunnan voisin. Sa liqueur onctueuse développe des saveurs gourmandes évoquant le riz basmati, le riz au lait, enrichies de délicates notes biscuitées et légèrement torréfiées.