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Thé jaune
Bien que déjà apprécié en Chine et faisant partie du tribut de la famille impériale pendant la dynastie des Tang (617-907), ce n’est que très récemment que le thé jaune a fait son apparition en Occident. Son mode de fabrication très particulier à partir d’un thé vert, permet à ce thé prestigieux d’offrir une liqueur onctueuse aux profondes saveurs herbacées, fruitées et délicatement sucrées.
La transformation à l’étouffée
Le thé jaune est l’un des plus rares et plus coûteux ; constitué de bourgeons, il n’est récolté qu’une fois par an. Sa technique de transformation principale appelée mendui (闷堆) est très particulière et peut se traduire par un empilement dans la chaleur. Les premières étapes du processus qui ressemble à une cuisson à l’étouffée sont celles du thé vert. Mais au lieu d’être séché pour être stabilisé le thé vert fraîchement élaboré est entassé dans une chaleur humide au sein de ballots de tissu.
Pendant environ une journée, la température va s’élever au cœur des ballots et une série de réactions chimiques vont s’enchaîner pour aboutir à un thé composé de beaux bourgeons oxydés d’une belle couleur jaune.
Particulièrement délicates, ces étapes font la singularité de ce thé aussi gourmand que prestigieux et vont déterminer sa couleur ainsi que ses arômes profonds et légèrement sucrés.