Considérés par certains comme étant la quintessence des thés nature, les thés primeurs sont le fruit des premières récoltes de feuilles de Camellia sinensis de l’année.
Avis aux amateurs, nos thés primeurs 2025 tant attendus sont arrivés ! C’est l’occasion unique de pouvoir goûter à des thés d’une grande fraîcheur, délicats et regorgeants de saveurs printanières.
Entre mars et mai, chaque année les jeunes pousses de théiers illuminent les nombreux jardins qui émaillent la région de leur couleur vert tendre. Gorgées de leurs riches substances aromatiques lentement accumulées au sortir l’hiver, elles permettent la confection des premiers de l’année qui se distinguent par leur fraîcheur et leur attaque vive aux délicieux accents fruités et floraux. Ces saveurs délicates et aériennes qui se démarquent des notes plus rondes et matures des autres récoltes de l’année font de ces thés noirs printaniers un enchantement pour le palais.
Ce millésime 2025 nous a réservé à nouveau de très belles surprises, mettant en valeur les caractéristiques propres à chaque jardin de thé et tout le savoir-faire de nos partenaires indiens.
Cette année les récoltes ont été exceptionnellement tardives en raison d’une sécheresse sévère pendant l’hiver et au début du printemps. Les pluies sont arrivées très tard à l’image de l’an passé. Le changement climatique devient chaque année une réalité de plus en plus perceptible et à laquelle nos partenaires producteurs font face et doivent s’adapter.
Les premières précipitations printanières qui permettent d’envisager le début des premières récoltes sont donc toujours très attendues. Elles ont une incidence directe sur la qualité de ces dernières.
Les quantités récoltées ont été faibles en raison de ces conditions climatiques, mais aussi par le choix d’une sélection exigeante des bourgeons pour privilégier la qualité. Les théiers ayant bénéficié d’une croissance plus lente, les thés du millésime 2025 sont particulièrement concentrés en arômes et cela se ressent à la dégustation.
Les caractéristiques de chaque terroir sont particulièrement bien mises en avant et les amateurs de nos primeurs retrouveront bien la « signature » propre à chaque jardin.
Primeurs rares et réservés presque exclusivement au marché chinois, les mingqian (明前) représentent la quintessence des thés verts. Composés exclusivement de petits bourgeons, ils sont récoltés au printemps de fin mars à début avril avant le Festival de Qingming (4 avril 2025). La quantité journalière récoltée entièrement à la main est minime et il est nécessaire de récolter 4 kg de feuilles fraîches pour obtenir un kilo de thé fini !
C’est avec un grand plaisir que nous vous proposons ces grands crus issus de ces récoltes intimistes. Leur douceur et leurs arômes particulièrement sucrés et fruités en font des thés très gourmands. Par leur grande richesse aromatique, ils symbolisent le réveil printanier après une longue période de dormance des théiers.
Cette année des températures très basses ont marqué le début du printemps et ont retardé les récoltes dans les différentes provinces théicoles avec lesquelles nous travaillons. Les théiers, comme l’an passé, ont eu une croissance plus lente qu’à l’accoutumée et les jeunes pousses printanières ont été moins nombreuses, mais ces dernières ont pu développer des saveurs complexes dans un laps de temps plus long.
Leur sève chargée de nombreux nutriments tirés du sol après la période de repos hivernale est donc plus concentrée en principes aromatiques. Ce millésime 2025 incarne avec ses saveurs riches et particulièrement douces et fruitées la quintessence des thés de printemps chinois.
Dès que le thermomètre se met à grimper, la fraîcheur d’un thé blanc devient irrésistible ! Et lorsqu'il s'agit d’un « mingqian » issu des prestigieux cultivars Da Bai et Da Hao locaux comme c’est le cas de notre Aiguilles d’argent de Fuding, on peut s’attendre à une véritable fête pour le palais !
Fruit d'une cueillette manuelle dans des jardins de thé de Fuding dans la province du Fujian, ce grand cru est composé uniquement de tendres bourgeons dodus au duvet naturellement soyeux et argenté.
Contrairement au thé vert, ce thé blanc n'a pas subi de cuisson ou de roulage. Les bourgeons ont simplement fait l’objet d’une cueillette très sélective, d’un flétrissage à l’air libre pour leur faire perdre leur eau, d’un séchage au soleil avant d’être triés et emballés, ce qui confère à ces « aiguilles d'argent » un côté très frais et nature.
Ayant été très peu travaillés, ils ont cependant besoin d'une eau plus chaude et d'un temps d'infusion plus long que pour la préparation d’un thé vert. Ils livrent alors une jolie liqueur aux reflets orangés qui distillent de succulentes saveurs de pâte d’amande accompagnées de notes de bois de réglisse qui imprègnent longuement le palais.
Produits entre mer et montagne, les thés japonais attirent de plus en plus les amateurs de thés verts, séduits par la fraîcheur, la couleur vive et les saveurs à la fois fruitées et végétales qu’offrent ces fines aiguilles. Nos shincha millésime 2025 proviennent d’Uji (berceau historique du thé vert), de Shizuoka (réputé pour ses thés de montagne) et de Kagoshima (réputé pour son climat doux et ses sols volcaniques).
Comme l’an passé nous avons la chance de pour voir proposé un superbe Kama-Iri cha. Ce thé vert très recherché par les amateurs de thé vert japonais est une vraie rareté. Contrairement aux autres thés verts japonais passés à la vapeur, ce thé est issu d’une ancienne méthode de cuisson traditionnelle sur plaque chaude (hon gama) proche de la méthode chinoise. Les saveurs fruitées et gourmandes de ce thé sont agréablement soulignées par de légères notes torréfiées.
Comme l’an passé l’année, 2025 se révèle être un très bon millésime pour les thés verts japonais de printemps. Le temps a été très froid avant la récolte, ce qui a entraîné un début de saison particulier pour nos partenaires producteurs. Grâce à la croissance très lente des feuilles de thé due au froid, ces dernières ont accumulé une richesse exceptionnelle en principes aromatiques.
Cependant cette croissance lente a entraîné des rendements plus faibles qu’à l’accoutumée pour de nombreux thés de première récolte. Ce sont surtout les variétés précoces qui semblent avoir été touchées, mais il en résulte de magnifiques profils aromatiques. Nous sommes heureux de pouvoir vous proposer ces shincha de terroirs qui se caractérisent par des liqueurs denses, aromatiques et surtout gourmandes !
Shigeru Morimoto et son épouse Haruyo cultivent du thé biologique depuis plusieurs décennies à Kawaminami, un bourg de la préfecture de Miyazaki sur l’île de Kyushu, la plus au sud de l’archipel nippon.
L'histoire du jardin débute en 1935 quand le grand-père et le père de Shigeru plantent les premières graines de théiers à Miyazaki et fondent le jardin de thé Morimoto. Le jardin se divise en une douzaine de petites parcelles avec 9 cultivars différents qui ne servent à fabriquer que du thé vert : Yukata Midori, Saki Midori, Yabukita, Minami Syoka, Oku Midori, Oku Yutaka, Kanaya Midori, Benifuuki et Sunrouge.
Cette diversité de cultivars permet de mieux se prémunir des aléas climatiques et des attaques d'insectes, mais permet également de nombreuses possibilités de mariage et d’équilibrage des saveurs. C’est l’exemple de ce shincha des Morimoto que nous avons commencé à vendre l’an passé, constitué de 2/3 de Yukata Midori ombré et de 1/3 de Saki Midori. Ces deux cultivars hâtifs d’où le nom midori (couleur vert tendre de printemps) se complètent parfaitement. Le Yukata Midori a la particularité de bien supporter la chaleur et il est donc naturellement très répandu sur l’île de Kyushu où il a été développé. Il apporte de la structure à ce shincha avec son côté végétal et astringent naturel tout de même adouci par une petite période d’ombrage. Le Saki midori, lui, apporte sa douceur et son fruité naturel à l’ensemble.
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