Connaissez-vous nos Earl Grey et nos créations inspirées par ce thé noir aromatisé ?

Et si nous revenions aux fondamentaux avec les saveurs uniques du thé noir à la bergamote ! Véritable « Madeleine de Proust » pour certains, parce que c’est souvent par le biais d’une tasse de Earl Grey que l’on découvre le monde du thé ou tout simplement incontournable du petit déjeuner ou du tea time pour d’autres, ce grand classique laisse rarement indifférent.

Avec son côté « so british » il incarne une certaine idée du raffinement britannique et fait partie des thés aromatisés les plus consommés dans le monde. En mariant les saveurs du thé avec celles de la bergamote, un agrume d’origine italienne particulièrement aromatique, cette recette plaît d’emblée à un large public. Une valeur sûre ! Au-delà de la tasse, l’infusion de Earl Grey est également utilisée pour parfumer desserts, cocktails et même des plats salés. Sa polyvalence en fait un ingrédient prisé.

Dans cet article, nous vous proposons de revenir sur l’histoire de cette recette et les secrets de son charme tout en découvrant les différentes manières dont nous l’avons réinventée.

Comment est née cette recette anglaise à l’origine d’un engouement planétaire ?

C’est au XIXe siècle en Angleterre, une époque marquée par l'expansion de l'Empire britannique et l'engouement pour le thé venant de contrées lointaines que le Earl Grey aurait été créé. Il existe plusieurs versions de sa genèse.

Ce serait à Charles Grey, le 2e comte Grey et Premier ministre britannique de 1830 à 1834 qu’il doit son nom. Le comte Grey aurait reçu un thé parfumé à la bergamote de la part d’un diplomate britannique de retour de Chine. Charmé par le goût unique de ce thé, le comte aurait demandé à la Compagnie des Indes orientales de recréer le mélange.

Une autre version raconte que pendant qu’il occupait le poste de ministre des Affaires étrangères, le comte Grey se serait rendu en Chine pour un voyage diplomatique. Durant son séjour, il aurait évité la noyade à un jeune Chinois et le père de ce dernier aurait décidé de lui offrir la recette d’un thé parfumé à la bergamote pour le remercier.

De retour en Angleterre, Charles Grey aurait beaucoup apprécié cette recette en la dégustant avec sa femme. Ils décidèrent de donner la recette à plusieurs compagnies de thé britanniques en leur demandant de la reproduire.

Mais aucun document attestant que Charles Grey se soit rendu un jour en Chine n’a été trouvé. De plus, les thés noirs importés en Angleterre étaient principalement fabriqués en Inde et à Ceylan (Sri Lanka). Le doute est donc permis…

Une dernière version plus plausible serait la création de la fameuse recette par un serviteur chinois travaillant pour la famille Grey et accoutumé à parfumer les thés à la manière chinoise avec des fleurs ou des fruits. Constatant que l’eau très minérale de Howick Hall, le domaine détenu par les Grey, ne mettait pas en valeur les thés nature, il décida d’ajouter une tranche de bergamote au thé et le servit à ses maîtres qui l’apprécièrent et prirent l’habitude de boire du thé à la bergamote.

Pour la petite histoire et devant les nombreuses incertitudes quant à sa création, des chercheurs de l’Oxford English Dictionary (OED) avaient lancé un appel en 2012 afin de trouver la plus ancienne référence officielle à un thé aromatisé à la bergamote.

Celle-ci date de 1824 et à cette époque, l’agrume originaire d’Italie était plutôt utilisé pour améliorer le goût des thés bas de gamme. Cela a amené l’OED à conclure qu’il était “plutôt improbable” que le 2e comte Charles Grey, ait été réellement l’inventeur du Earl Grey. Le mystère court donc toujours…

La bergamote, l’agrume aromatique sur lequel repose tout le charme du Earl Grey

Le Earl Grey traditionnel est composé d’un thé noir aromatisé à l’huile essentielle de Bergamote, un agrume très aromatique à la peau épaisse et rugueuse qui varie du vert au jaune selon le son degré de maturité. C’est ce fruit du bergamotier de la famille des Citrus (Citrus bergamia) essentiellement cultivé en Calabre dans le sud-ouest de l’Italie qui donne tout l’intérêt à la recette.

Son goût puissant et rafraîchissant fait penser à un mélange harmonieux de différents agrumes, avec ses notes de citron, d’orange amère et de mandarine mêlées à une douceur florale particulière. Une combinaison unique qui fait de la bergamote un ingrédient très prisé aussi bien dans le domaine culinaire que dans la parfumerie. L’huile essentielle est extraite de la peau épaisse et très odorante du fruit. Elle est mélangée au thé avec pour résultat un superbe équilibre entre les tanins profonds du thé noir et les notes lumineuses et complexes de l’agrume.

À côté de cette recette traditionnelle que nous proposons en deux variations, le Earl Grey peut se décliner à l’envie. Découvrez également nos recettes à base de thé vert, de thé vert et de thé noir et même de rooibos pour ceux qui souhaitent une version inspirée et sans théine.

Quelles sont nos versions traditionnelles et « so british » de ce thé noir délicat et savoureux ?

Le Earl Grey, tout le charme de la recette classique

Classique et séduisante, cette version est basée sur un mélange de thés noirs sélectionnés pour, avec leurs tanins doux et profonds, mettre en valeur toute la complexité des saveurs fruitées de bergamote.

Légèrement acidulé et très rafraîchissant, ce thé est un raffinement pour le palais aussi bien au petit-déjeuner que lors de vos tea-time en solo ou à plusieurs.

Le Finest Earl Grey, une base de Darjeeling pour un surplus de raffinement

Un monde de délicatesse s’ouvre à vous avec ce Finest Earl Grey qui marie l’essence du citrus aux accents méditerranéens avec un cru de thé noir du Darjeeling doux et subtil. Le résultat est un thé aux contours épicés et délicieusement acidulés tout en restant dans un esprit typiquement anglais ! Tellement bon que même les amateurs de thés nature se laissent tenter... 

Quelles sont nos versions « revisitées » et autres créations maison avec ou et sans théine ?

Le Earl Grey vert, une création tout en fraîcheur

Parsemé d’écorce d’orange, ce thé Earl Grey est basé non pas sur un thé noir, mais sur un thé vert qui apporte un zeste de fraîcheur supplémentaire à celle de la bergamote. Délicat et équilibré, ce thé vert aux accents méditerranéens se déguste aussi bien chaud que glacé.

Earl Blue Diamond, une recette pleine d’audace

En partant de la recette originale, le Earl Blue Diamond est né de l’idée d’associer les parfums floraux du thé vert au jasmin à ceux du Earl Grey. Un mariage subtil entre deux grands classiques du thé !

Le thé noir et le thé vert forment ici une base à l’amertume modérée et d’un bel équilibre, sur laquelle la bergamote et le jasmin dévoilent une superbe harmonie de notes fruitées et florales. Une association audacieuse qui fait partie de nos incontournables !

African Grey Demeter, l’Earl Grey sans théine

Partons sur les rives de l’Afrique du Sud et de l’Italie avec cette déclinaison du Earl Grey basée sur du rooibos ! La douceur de la boisson sud-africaine emblématique est illuminée par les saveurs fruitées et acidulées de la bergamote. Cette boisson ravira les amateurs de boissons sans théine et surprendra les inconditionnels de l’Earl Grey.

Enfin, pour obtenir un Earl Grey sur le pouce et vous plonger dans l’ambiance raffinée de grand classique anglais en quelques minutes, pensez à notre gamme d’infusettes.